Quase 90% das terras do Gabão são cobertas por florestas. Na UE, apenas a Suécia tem uma área florestal maior que o Gabão. No final de 2009, o Gabão proibiu a exportação de toras. O governo tomou essa decisão porque quase toda a indústria madeireira ignorou a lei florestal gabonesa aprovada pelo parlamento em 2001.
O planejamento de longo prazo do governo gabonês é criativo e exemplar. Com o objetivo de aumentar as oportunidades de emprego e a produção econômica em dez vezes, uma zona econômica especial especializada em processamento de madeira foi estabelecida a 20 quilômetros da capital Libreville. Todas as florestas comerciais do Gabão são forçadas a produzir e expandir totalmente a produção através de novas plantações.
Hoje, cerca de 100 fábricas de madeira estão convertendo resíduos em carbono ativado, enquanto resíduos de madeira mais macios são enviados para a primeira fábrica de pranchas de partículas da região. A indústria criou mais de 10.000 empregos diretos para jovens gaboneses.
Além disso, o governo decidiu em 2018 que até 2022, a certificação do International Forest Stewardship Council (FSC) se tornará uma certificação obrigatória para a indústria madeireira. Crucialmente, o Gabão agora absorve cerca de 100 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano e é um dos países com as maiores pontuações de alta floresta e baixa exploração madeireira florestal (HFLD) entre todos os países tropicais.
Portanto, o Gabão criou a fundação de um ecossistema industrial bem sucedido para usos alternativos de madeira. Em 2020, o sistema foi aclamado pelo Financial Times como a melhor "zona econômica especial" da África.
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